Erst seit wenigen Jahren ist bekannt, welches Ereignis zum Aussterben der Dinosaurier geführt hat. Aufnahmen aus dem Weltall haben zur Klärung dieser Frage wesentlich beigetragen. Zunehmend wird man sich der Bedrohung durch andere Himmelskörper bewusst, nicht nur unter Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern. Auch die politisch Verantwortlichen in den USA und Europa reagieren, und die Wirtschaft horcht auf Die Überwachung unserer Umgebung, die Erforschung erdnaher Objekte und die Entwicklung effizienter Abwehrstrategien sollten in naher Zukunft zu wichtigen Gemeinschaftsaufgaben aller Menschen werden. Die Raumfahrttechnik wird hierfür eine Schlüsseltechnologie sein.
