Vaults built without formwork : comparison of the description of a traditional technique in building manuals with the results of practical observations and experimental studies

Abstract

The presented study is dealing with vaults built with current brick formats, avoiding the need of formwork by the layout of their masonry pattern. The descriptions in the historical technical literature are the base of our knowledge on the traditional technique; yet this information is not sufficient for its reproduction. A complementary study taken out on historical constructions and practical experimentation leads also to a critical revision of the manuals themselves. On the key issues of the geometrical description of the apparatus and of the shape in relation to the construction process, the relation between the manuals and the practice are discussed. In particular, an experimental construction is presented which has been realized within the author's teaching activity at the School of Architecture at the TU Dresden (Germany; chair of structural design, Prof. Dr.-Ing. W. Jäger). The realization of this experiment is also an example of the didactic approach of "learning by doing" in architecture teaching. The contribution is a preliminary report of some of the research contained in the author's doctoral thesis “Lassaulx und der Gewölbebau mit selbsttragenden Mauerschichten. Neumittelalterliche Architektur um 1825-1848”, supervised by Prof. Dr. phil. D. Kimpel, University of Stuttgart, Institut für Architekturgeschichte, delivered in 2007.

Die Untersuchung befasst sich mit freihändig gemauerten Gewölben, die mit gängigen Ziegelformaten errichtet sind ("Halbsteingewölbe"); bei diesen kann durch die Anlage des Mauerverbandes die Errichtung ohne Schalung ermöglicht werden. Obgleich die Beschreibungen in der historischen technischen Literatur die Grundlage unserer Kenntnisse hierfür liefern, sind diese Informationen für sich allein nicht ausreichend für die Reproduktion dieser Bautechnik. Eine vergleichende Studie an historischen Wölbkonstruktionen und praktischen Experimenten dient als Grundlage für eine kritische Analyse der historischen Bauhandbücher. Anhand der zentralen Fragestellungen der geometrischen Beschreibung des Mauerverbandes und der Form der Gewölbeflächen in Relation zum Herstellungsprozess, wird das Verhältnis zwischen den historischen Bauhandbüchern und der Praxis diskutiert. Dargestellt wird insbesondere ein Versuchsbau, der im Rahmen der Lehrtätigkeit des Autors an der Architekturfakultät unter dessen Leitung an der TU Dresden (Lehrstuhl Tragwerksplanung, Prof. Dr.-Ing. W. Jäger) realisiert wurde. Hierbei handelt es sich zugleich um ein Beispiel für die Didaktik des "learning by doing" zur Vermittlung theoretisch-praktischer Kenntnisse in der Architektur. Der Beitrag ist ein Vorbericht über die Forschungen zur Dissertation des Autors, "Lassaulx und der Gewölbebau mit selbsttragenden Mauerschichten. Neumittelalterliche Architektur um 1825-1848", betreut von Prof. Dr. phil. D. Kimpel, Universität Stuttgart, Institut für Architekturgeschichte, abgeschlossen 2007.