Visual analysis of evolution and uncertainty in hierarchical data

Abstract

Large software projects are often worked on over the course of several years by multiple developers. The history of such projects is typically checked into version control repositories and can be tapped into as a data source for an explorative hierarchy visualization. Our goal was the development of a tool for visualizing the evolution of software repositories. Focus is placed on visualizing a range of time-dependent hierarchies as a whole, rather than looking at individual, isolated snapshots of each timestamp. Hierarchies with attached metrics are derived from the repository at each revision and merged into a supertree, which is mapped using customizable transfer functions and rendered interactively. The tool offers an overview of the entire supertree of a user-defined timespan, while allowing detailed inspection of areas of interest.

Große Softwareprojekte werden häufig über mehrere Jahre hinweg von mehreren Entwicklern geschrieben. Der Werdegang solcher Projekte wird meist in Versionsverwaltungssystemen festgehalten und kann als Datensatz für eine explorative Hierarchievisualisierung angezapft werden. Unser Ziel war die Entwicklung eines Werkzeugs zur Visualisierung der Evolution von Software-Repositories. Der Fokus liegt darauf, eine Reichweite von zeitabhängigen Hierarchien zu visualisieren, statt individuelle Schnappschüsse zu jedem Zeitpunkt einzeln zu betrachten. Hierarchien mit angehängten Metriken werden zu jeder Revision aus dem Repository erzeugt und in einen Superbaum vereinigt, welcher mit anpassbaren Transferfunktionen abgebildet und interaktiv dargestellt wird. Das Werkzeug bietet einen Überblick über den gesamten Superbaum einer benutzerdefinierten Zeitspanne, ermöglicht aber auch die detaillierte Inspektion interessanter Bereiche.