Biotechnology and public perception of technology : the German case

Abstract

Die Gentechnik zählt zu den modernen neuen Technologien des 20 Jahrhunderts. Ihre Applikationen und Verfahren umfassen die Bereiche Medizin, Pharmazie, Umwelt, Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion. Sie ist eine typische Querschnittstechnologie mit unterschiedlichsten Objektbezügen. Zugleich ist sie eine der umstrittensten Gegenwartstechnologien in der Bundesrepublik Deutschland, deren sozio-ökonomischen und sozio-kulturellen Auswirkungen kontrovers diskutiert werden. Ihre Anwendungen berühren Grenzfragen humaner Gesellschaften, z.B. zur Freiheit und Ethik in den Naturwissenschaften, zum Verständnis von Evolution und Religion, zur Ökonomisierung des Lebens. Unter soziologischen Gesichtspunkten ist gerade die Wechselwirkung zwischen Technik und Gesellschaft von Interesse. Inwieweit hängt die Akzeptanz und Diffusion einer neuen Technik von sozialen Faktoren ab und inwieweit verändert und relativiert eine neue Technik die Bedingungen für ihre Akzeptanz, z.B. durch Forschungserfolge oder ein Relativieren der geltenden Moral und Rechtsetzung zu bestimmten Anwendungen? Unsere Analysen zeigen auf, daß die Gentechnik in einer sehr differenzierten Weise von der Bevölkerung bewertet wird. Abhängig vom Einsatz in bestimmten Bereichen fällt die Akzeptanz bzw. Inakzeptanz höchst unterschiedlich aus. Bei einigen Anwendungen (Nahrungsmittel und die Veränderung von Tieren) ist im Vergleich von sozialwissenschaftlichen Umfragen zwischen 1196 und 1997 ein Trend abnehmender Akzeptanz erkennbar. Ein Zeitraum, in dem die Einführung gentechnisch veränderten Sojas und die erste Klonierung eines erwachsenen Säugetiers (Dolly) geschah. Beides Ereignisse, die offensichtlich nicht ohne Auswirkungen auf die Einstellungen blieben. Insgesamt nehmen ambivalente Haltungen zu und Polarisierungen im Meinungsbild ab. So scheint die Gentechnik an jenem Punkt einer sozialen Diffusion angelangt, an dem der gesellschaftliche Diskurs über Legitimität und Legalität beginnen kann.